Grafitové elektródy sú hlavným vykurovacím prvkom používaným v elektrickej oblúkovej peci, čo je proces výroby ocele, pri ktorom sa šrot zo starých áut alebo spotrebičov taví na výrobu novej ocele.
Elektrické oblúkové pece sú lacnejšie na výrobu ako tradičné vysoké pece, ktoré vyrábajú oceľ zo železnej rudy a sú poháňané koksovateľným uhlím. Náklady na výrobu ocele sú však vyššie, pretože používajú oceľový šrot a sú poháňané elektrinou.
Elektródy sú súčasťou veka pece a sú zostavené do stĺpcov. Cez elektródy potom prechádza elektrina, ktorá vytvára intenzívny tepelný oblúk, ktorý roztaví oceľový šrot. Veľkosť elektród sa značne líši, ale môže mať priemer až 0,75 metra a dĺžku až 2,8 metra. Najväčšie vážia viac ako dve metrické tony.
Na výrobu jednej tony ocele sa spotrebuje až 3 kg grafitových elektród.
Hrot elektródy dosiahne 3 000 stupňov Celzia, čo je polovica teploty povrchu Slnka. Elektródy sú vyrobené z grafitu, pretože iba grafit dokáže odolať takému intenzívnemu teplu.
Pec sa potom nakloní na bok a roztavená oceľ sa naleje do obrovských vedier nazývaných naberačky. Naberačky potom roztavenú oceľ prenesú do odlievacej valce oceliarne, ktorá z recyklovaného šrotu vyrába nové výrobky.
Elektrina potrebná na tento proces stačí na napájanie mesta so 100 000 obyvateľmi. Každá tavenina v modernej elektrickej oblúkovej peci trvá zvyčajne približne 90 minút a vyrobí sa 150 ton ocele, čo stačí na výrobu približne 125 áut.
Ihlicový koks je hlavnou surovinou používanou v elektródach, ktorých výroba podľa výrobcov môže trvať až šesť mesiacov, pričom procesy zahŕňajú vypaľovanie a opätovné vypaľovanie, aby sa koks premenil na grafit.
Existuje ihličkový koks na báze ropy a ihličkový koks na báze uhlia a oba sa môžu použiť na výrobu grafitových elektród. „Pet koks“ je vedľajším produktom procesu rafinácie ropy, zatiaľ čo ihličkový koks na báze uhlia sa vyrába z uhoľného dechtu, ktorý vzniká počas výroby koksu.
Nižšie sú uvedení najväčší svetoví výrobcovia grafitových elektród zoradení podľa výrobnej kapacity v roku 2016:
Názov spoločnosti Sídlo Kapacita Podiely
( 000 ton) % od začiatku roka
GrafTech US 191 Súkromné
Medzinárodné
Fangda Carbon Čína 165 +264
*SGL Carbon Nemecko 150 +64
*Showa Denko Japan 139 +98
KK
Grafit India India 98 +416
s.r.o.
HEG India 80 +562
Tokai Carbon Japonsko 64 +137
Spoločnosť s.r.o.
Nippon Carbon Japonsko 30 +84
Spoločnosť s.r.o.
SEC Carbon Japonsko 30 +98
*Spoločnosť SGL Carbon v októbri 2016 oznámila, že predá svoju divíziu grafitových elektród spoločnosti Showa Denko.
Zdroje: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Čas uverejnenia: 21. mája 2021